Blender 4.4 Bèta: een voorproefje van de aankomende functies

Als 3D-artiest en ontwikkelaar ben ik altijd benieuwd naar de nieuwste ontwikkelingen in Blender. De aankomende Blender 4.4, momenteel in bèta tot 12 maart 2025, brengt een hoop nieuwe functies en verbeteringen die onze creatieve workflows zullen verbeteren. In deze post deel ik enkele van de opvallendste updates die mijn aandacht trokken.
Download het hier

Prestatieverbeteringen met Vulkan

Een van de belangrijkste updates in Blender 4.4 is de herziening van de experimentele Vulkan-backend. Deze update richt zich op het verbeteren van prestaties, stabiliteit en compatibiliteit. Opvallend is dat de opstarttijden zijn verkort, met koude starts van nu ongeveer 30 seconden en warme starts van rond de 3 seconden op systemen uitgerust met NVIDIA Quadro RTX 6000 GPU's. Hoewel nog steeds als experimenteel beschouwd vanwege enkele ontbrekende functies, wijzen deze verbeteringen op een veelbelovende toekomst voor de Vulkan-integratie in Blender.

Verbeteringen aan de gebruikersinterface

Blender 4.4 introduceert verschillende verfijningen van de gebruikersinterface die de bruikbaarheid verbeteren:

• Sortering in de Asset Browser: een nieuwe optie maakt het mogelijk om assets per catalogus te sorteren, voor een meer geordende bladerervaring.
• Verplaatsbaarheid van dialoogvensters: gecentreerde dialoogvensters kunnen nu vrij worden verplaatst zonder terug te springen, wat meer flexibiliteit biedt tijdens de workflow.
• Verbeterde menunavigatie: menuversnellers (onderstreepte letters) werken nu met toggles, wat de navigatie en toegankelijkheid stroomlijnt.

Grease Pencil-updates

Voor wie de Grease Pencil gebruikt, brengt Blender 4.4 verschillende functies terug uit versie 4.2 LTS:

• Stroke Placements in de Draw Mode: artiesten hebben opnieuw toegang tot verschillende opties voor strokeplaatsing, wat de tekenmogelijkheden verbetert.
• Auto Masking in de Sculpt Mode: deze functie keert terug en maakt meer gecontroleerde sculpting-workflows mogelijk.
• Herstelde operators: operators zoals de "Simplify"-modi, "Set Start Point" en conversietools van Curve en Mesh naar Grease Pencil zijn opnieuw ingevoerd, wat de beschikbare toolset voor artiesten uitbreidt.

Verbeteringen aan Cycles-rendering

De Cycles-renderengine kent ook noemenswaardige verbeteringen:

• Update van de OptiX-denoiser: de NVIDIA OptiX-denoiser is bijgewerkt om de denoisingkwaliteit te verbeteren, wat resulteert in consistentere en nauwkeurigere renders.
• Sample Subset-functie: aanpassingen aan de sample offset-functie maken nu een correcte verdeling van het blue noise-samplingpatroon over meerdere systemen mogelijk, wat efficiëntere gedistribueerde rendering vergemakkelijkt.

Wijzigingen in de Python-API

Ontwikkelaars die met de Python-API van Blender werken, moeten op de hoogte zijn van verschillende breaking changes:

• Subclassing van Blender-types: Python-gedefinieerde klassen gebaseerd op Blender-types moeten nu de overeenkomstige functie van de parent aanroepen, om een correcte initialisatie te garanderen.
• Introductie van Action Slots: acties bevatten nu slots, wat updates aan scripts voor actietoewijzing en -bewerking noodzakelijk maakt. Gedetailleerde richtlijnen zijn beschikbaar in de release notes om bij deze overgang te helpen.

Conclusie

De Blender 4.4 bèta biedt een glimp van de toekomst van deze krachtige 3D-creatiesuite. Met verbeteringen op het gebied van prestaties, gebruikersinterface, artistieke tools, rendering en ontwikkelaars-API's, staat deze release klaar om de creatieve ervaring naar een hoger niveau te tillen. Ik moedig mede-artiesten en -ontwikkelaars aan om de bèta te downloaden, de nieuwe functies te verkennen en feedback te geven om de uiteindelijke release te helpen verfijnen.